11月26日消息,SpaceX首座星際飛船發(fā)射塔建造工作已經(jīng)進(jìn)入收尾階段,公司有望在下月開(kāi)始對(duì)星際飛船發(fā)射系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試。
巨型機(jī)械臂
過(guò)去兩周內(nèi),SpaceX為發(fā)射塔的巨型機(jī)械臂安裝可上下移動(dòng)的滑輪系統(tǒng),在發(fā)射塔布設(shè)吊裝機(jī)械臂的鋼纜。到11月9日,技術(shù)人員已經(jīng)將鋼纜固定在巨型機(jī)械臂上,能夠承受巨型機(jī)械臂的巨大重量。
但SpaceX目前還沒(méi)有完全安裝好機(jī)械臂,用于將機(jī)械臂上下移動(dòng)的鋼纜仍然處于松弛狀態(tài)。一切完成后,技術(shù)人員會(huì)對(duì)機(jī)械臂本身進(jìn)行調(diào)試,確保其液壓、電氣和機(jī)械系統(tǒng)都能正常運(yùn)行。
未來(lái),這些巨型機(jī)械臂將用于抓取、提升和安裝超級(jí)重型助推器,并堆疊組裝星際飛船,SpaceX還計(jì)劃用機(jī)械臂在半空中回收助推器和星際飛船。
快速連接臂
除了巨型機(jī)械臂之外,最近SpaceX還基本安裝完成位于發(fā)射塔中間部位的快速斷開(kāi)臂。快速斷開(kāi)臂旨在為星際飛船提供燃料,并從頂部穩(wěn)定超級(jí)重型助推器。其能夠左右開(kāi)合上下移動(dòng),能夠在火箭發(fā)射期間迅速打開(kāi),并在發(fā)射塔捕獲助推器或堆疊星際飛船系統(tǒng)時(shí)為巨型機(jī)械臂的移動(dòng)騰出空間。上周,SpaceX技術(shù)人員將一千多米的絕緣鋼管從快速斷開(kāi)臂連接到發(fā)射臺(tái)的推進(jìn)劑儲(chǔ)罐。11月23日,SpaceX安裝完成能連接到星際飛船的快速斷開(kāi)機(jī)構(gòu)。
目前,快速斷開(kāi)臂還需要安裝一些小驅(qū)動(dòng)器,并通過(guò)各種管線(xiàn)與發(fā)射臺(tái)完全連通。
軌道發(fā)射臺(tái)
此外,SpaceX還對(duì)圓形軌道發(fā)射臺(tái)進(jìn)行了多次測(cè)試。這個(gè)巨大鋼結(jié)構(gòu)位于發(fā)射塔底部。星際飛船系統(tǒng)測(cè)試和升空前會(huì)坐落在軌道發(fā)射臺(tái)上。發(fā)射臺(tái)還將為星際飛船系統(tǒng)提供數(shù)千噸推進(jìn)劑。11月21日,SpaceX對(duì)發(fā)射臺(tái)完成第一次測(cè)試,似乎釋放出了一種未知?dú)怏w。這很有可能是對(duì)助推器所有20部外圈猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行氣體供應(yīng)的基架進(jìn)行首次同時(shí)測(cè)試,超級(jí)重型助推器的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)在發(fā)射時(shí)將依賴(lài)發(fā)射臺(tái)的氣體供應(yīng)點(diǎn)火。每部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)都有一個(gè)小的連接和快速斷開(kāi)機(jī)構(gòu),這可能是有史以來(lái)結(jié)構(gòu)最復(fù)雜的火箭發(fā)射臺(tái)。
11月22日,技術(shù)人員還首次啟動(dòng)安裝在軌道發(fā)射臺(tái)上的快速斷開(kāi)裝置。為防止為猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)輸送燃料的快速斷開(kāi)裝置部件在每次火箭發(fā)射時(shí)被焚毀,這一裝置需要在火箭升空前迅速遠(yuǎn)離超級(jí)重型助推器。
猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)全速推進(jìn)時(shí)會(huì)產(chǎn)生溫度高達(dá)幾千度的羽流,連接到20部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的發(fā)射臺(tái)機(jī)構(gòu)中都有一個(gè)保護(hù)罩,確保在火箭發(fā)射瞬間能及時(shí)關(guān)閉。
在過(guò)去一周的時(shí)間內(nèi),SpaceX公司還開(kāi)始在發(fā)射臺(tái)安裝相應(yīng)管道,周?chē)赡芙M裝噴淋系統(tǒng),有助于在火箭點(diǎn)火和升空時(shí)降溫減噪。
當(dāng)首座星際飛船發(fā)射臺(tái)建造完成之后,只要輸送完成液態(tài)甲烷,星際飛船系統(tǒng)就能正式開(kāi)始測(cè)試。