今年春節，一部催人淚下的女性視角的電影喚起了許多人對于自己母親的記憶。電影《你好，李煥英》以一個女兒版“媽媽，讓我再愛你一次”的故事，將愛的付出主題，從“為了孩子”轉變為“為了母親”，感動了一批又一批的觀眾。
“我認識媽媽起，她就是一個中年婦女”，這句話擊中了無數母親和兒女的心，也讓我們看見了當女性身為“母親”時所要承擔的重量。 在孩子眼里，母親是由親子關系定義的，孩子生來就有母親。但是，母親卻并非生而為母。她在沒有變成母親之前也還只是一個活在眾人保護之下的小姑娘而已，但是當她的身份從少女轉化為母親的那一刻開始，她的人生就要被迫堅強起來了，她不得不與另一個小生命緊密相連，就是在在不計回報付出的過程中，她才學會了讓渡部分自我，成為一個母親。
影片別出心裁地讓主人公穿越回自己出生前，來重新認識一個青春洋溢、光芒四射、完全作為獨立個體存在的李煥英。在有了孩子以后，她成為一個無條件愛孩子的完美母親，但就是因為孩子不省心，在與同事的較勁中，曾經的光芒暗淡了。這里，拋開導演敘事時的個人情感不談，我們看到的是女性在為人母的過程中，作為個體身份的“自我”和作為關系身份的“母親”之間的張力。 身為母親，意味著作為獨立個體的自我空間被大幅壓縮。影片中的母親是50后一代，是完整地經歷了巨大變遷的一代。她們在少年時沒有機會接受足夠的教育，有的經歷了“上山下鄉”，然后進入了單位，又在子女養育負擔最重時經歷國企改制，難以快速適應新的市場環境。隨后，孩子就業、成家帶來物質上的重重壓力，當下又不得不被卷入孫輩們在高度競爭環境下的撫養和教育。可以說，這代人并沒有得到過太多為自己而活、成就自我的機會，這也加重了她們的人生被“母親”角色，即子女成就定義的程度。
相比這一代，成長于改革開放后的新一代女性是幸運的，她們得到了更好的教育，社會也有了更多元的價值觀，為她們實現自我提供了更多可能。但這不意味著當她們成為母親時，仍然可以擁有充足個人空間。相比上一代，我們的社會環境發生了巨大的變化：養育的責任被更多地退回至家庭，撫育要求卻在消費主義的導向下層層加碼;家內的性別分工也被更大勞動力市場所強化，在“996”的工作壓力和未徹底轉變的社會觀念之下，父親常常缺席;女性本身的職場壓力也在加劇……這些都使女性在“做母親”和“做自己”之間感受到更大的沖突，也使“母親”這個角色在當下附帶著高昂的機會成本。
中國是全世界工作母親比例最高的國家。現實中，我們看到女性竭力保全自己在母親角色之外的自我實現。最常見的是代際支持，即上一代作出犧牲，保護夫妻二人作為家庭最重要勞動力在市場上的競爭力;或是雇傭家政工人，以市場化的方式減輕照料負擔;哪怕不得不退回家中做全職媽媽，很多女性也仍在尋求一種能兼顧家庭和孩子的就業方式，如微商、社區團購等。我們必須看到，這些方式都局限于家庭內部，女性在成為母親后的自我實現，或以犧牲家庭其他成員為代價，或以高度要求自己為代價，或以犧牲更低階層的女性為代價，缺少來自外部的公共支持。 如何為身為母親的女性自我留出更大的空間?這是全社會的問題。在人民追求美好生活的過程中，我們需要一個對兒童和家庭更為友好的制度環境和社會環境。這需要我們將兒童視為全社會共同的財富，從而提供更具公共屬性的撫育支持;這也需要我們對性別平等有更進一步的認識，不是兩性一模一樣才是平等，而是要看差異，鼓勵雙方承擔平等的家庭照料責任。在新發展階段，我們需要一種更具社會公共性的、扎根社區的、多主體合作的協力育兒體系，使更多人愿意、敢于當母親，使人口結構可持續發展，也使女性有更多元、更通達的自我實現途徑。
