據報道，盡管美國擁有的鋰、銅和其他金屬儲備足以制造數百萬輛自己的電動汽車，但對開采新礦日益高漲的反對可能會迫使該國更加依賴進口，并延緩該國在電動汽車領域的發展進程。
媒體的一項分析發現，美國擬議的采礦項目足夠生產用于600萬輛電動汽車的銅、用于200萬輛以上電動汽車的鋰，以及用于6萬輛以上電動汽車的鎳。
這一估計是基于特斯拉Model 3所使用的礦物數量。Model 3是世界上最受歡迎的電動汽車。其他類型的電動汽車根據設計使用量會有所不同。
然而，這些采礦項目面臨著美國土著團體、牧場主以及環保人士等的反對。
這種緊張局勢突顯出美國在2022年面臨的兩難境地，美國決策者希望在2022年看到福特汽車、通用汽車等公司的一系列電動汽車生產設施取得突破性進展。
今年8月，拜登(Joe Biden)發布了一項行政命令，目標是在2030年銷售的所有新車中電動汽車占比一半。
拜登今年早些時候也曾暗示，他更傾向于在電動汽車金屬方面依賴盟友，這是一項旨在安撫環保人士的戰略的一部分。
這意味著，在全球電氣化熱潮中，美國汽車制造商將發現自己在與國際競爭對手爭奪原材料供應。
不過，美國大量進口電動汽車所需金屬的舉措，可能會增加從海外礦場到美國國內加工設施的運輸路程，從而增加溫室氣體排放，這將在一定程度上使制造和使用電動汽車以減少排放的努力付之東流。
事實上，美國各方對國內礦業開采的態度不盡相同，礦商們也面臨著除環保人士和當地居民之外的其他阻力。美國魚類和野生動物服務組織準備將Ioneer Ltd內華達州鋰礦項目的幾英畝土地上發現的一種稀有花卉列為瀕危物種，這可能將妨礙該項目的審批。
而與此同時，美國能源部正在決定是否向該公司提供3億美元的貸款以用于建設這座鋰礦。
“如果我們今年不開始建設一些采礦項目，那么我們國內就不會有支持電動汽車制造的原材料，”ioneer執行董事長James Calaway說。
明年初，美國聯邦法官將對阻止Lithium Americas內華達州鋰礦項目和力拓亞利桑那州銅礦項目的兩起訴訟作出裁決。
而在明尼蘇達州，州監管機構正在考慮，向礦業巨頭嘉能可控股的PolyMet Mining頒發的采礦許可證應該被撤銷還是重新發放，美國目前唯一的鎳礦將于2025年關閉，屆時PolyMet Mining或將成為主要的鎳生產商。
在北卡羅來納州，鋰礦公司Piedmont Lithium未能讓當地土地所有者及時了解其開發計劃，這可能會使該公司失去必要的地方分區審批。
至于拜登本人，盡管在2020年總統競選期間對礦商做出了允許更多國內采礦的私人承諾，但拜登政府還是在今年10月采取措施，在明尼蘇達州邊界水域實行為期20年的采礦禁令，此舉將阻礙智利礦業公司安托法加斯塔公司(Antofagasta Plc)旗下子公司Twin Metals在該州的銅鎳礦項目。
據悉，這個擬議中的地下礦山本將成為美國電動汽車銅的主要供應來源，而電動汽車使用的銅是內燃機的兩倍。
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